LONDON – Pelatih Ajax Amsterdam, Erik ten Hag, mengaku tetap akan mewaspadai Tottenham Hotspur di leg II babak semifinal Liga Champions 2018-2019 nanti. Meski di leg pertamanya Ajax mampu menang dengan skor 1-0, namun Ten Hag percaya Tottenham bakal lebih berbahaya di pertemuan kedua mereka, yang mana akan berlangsung pada Kamis 9 Mei 2019 mendatang.

Kewaspadaan itu muncul karena Ten Hag yakin Tottenham sudah memahami permainan Ajax. Seperti yang terjadi di di leg I, pada Rabu (1/5/2019) dini hari tadi, tepatnya ketika di babak kedua, Ten Hag merasa Tottenham mulai bisa menekan permainan Ajax sehingga Matthis de Ligt dan kawan-kawan kesulitan untuk menyerang.

Hal tersebut jelas berbanding terbaik dengan apa yang terjadi di babak pertama, di mana Ajax bisa dikatakan menguasai jalannya pertandingan. Gol semata wayang di laga tersebut pun terjadi di babak pertama, tepatnya pada menit ke-15 yang diciptakan oleh Donny van de Beek.

Hal itulah yang membuat Ten Hag berharap Ajax tak sedikit pun mengendurkan fokusnya saat menghadapi The Lilywhites –julukan Tottenham– nanti. Meskipun pada leg kedua tersebut Ajax bakal tampil di kandang sendiri, yakni Johan Cruyff Arena, namun Ten Hag percaya laga itu bakal berlangsung sulit.

“Di babak pertama, kami telah memainkan sepakbola yang sangat bagus. Namun kami tidak mengantisipasi dengan baik setelah pergantian pemain (di babak kedua). Kami tidak mampu menjaga bola. Tottenham memilih gaya yang lebih oportunistik dan butuh banyak kekuatan untuk tetap dipertahankan,” kata Ten Hag, melansir dari Sportskeeda, Rabu (1/5/2019).

“Saya yakin Tottenham telah mendapatkan wawasan (tentang Ajax) dari pertandingan ini, namun begitu pun dengan kami. Kami tahu kami harus melakukan yang lebih baik daripada hari ini sebagai balasannya. Saya sangat puas dengan kemajuan dan pertumbuhan kami. Sangat menyenangkan untuk dilihat,” tukasnya.

Bagi seorang atlet, fisik merupakan aset yang sangat berharga. Itulah mengapa megabintang Juventus, Cristiano Ronaldo, sangat memperhatikan kondisi fisiknya. Hal tersebut bahkan telah dilakukan Ronaldo sejak ia masih remaja. Ronaldo pasalnya sadar kalau fisik yang bagus akan menyokongnya untuk bisa menjadi pemain hebat.

Mantan rekan setim Ronaldo di Sporting Lisbon, Vitali Kutuzov, membeberkan kalau sejak muda CR7 telah melakukan perawatan fisik yang melebihi orang pada umumnya. Bahkan, saking pedulinya, Ronaldo sampai memperhatikan segala perubahan yang terjadi di setiap inci tubuhnya.

“Dia memiliki perawatan tubuh di atas rata-rata, saya tidak pernah melihat orang seperti itu. Di ruang ganti, dia melepas bajunya dan berdiri di depan cermin untuk waktu yang lama. Dia menganalisis setiap inci tubuhnya: bahu, perut, kaki,” jelas Kutuzov, menukil dari Calcio Mercato, Rabu (1/5/2019).

“Dia menghabiskan banyak waktu di gym, bertanya kepada semua orang bagaimana menjadi lebih kuat. Tapi dia tidak melakukannya untuk sampul majalah, dia ingin menjadi pemain sepakbola yang lebih baik. Wanita? Itu di luar perbincangan kami, di waktu itu kami hanya berbicara tentang sepakbola,” lanjut Kutuzov.

Hingga saat ini, Ronaldo masih menjadi pemain yang sangat memperhatikan kondisi fisiknya. Bahkan, porsi latihan Ronaldo bisa dibilang sudah berada di luar batas kewajaran. Hal itu pernah diungkapkan oleh mantan rekan setim Ronaldo di Manchester United, Patrice Evra. Ia menjelaskan kalau saat di rumah Ronaldo juga melakukan latihan, meski sebelumnya CR7 telah berlatih bersama rekan setimnya di lapangan.

SIAPA peraih trofi Liga Inggris 2018-2019 belum ditemukan. Hingga kompetisi baru saja melewati pekan 36, Manchester City dan Liverpool masih bersaing ketat. Man City kini duduk di puncak klasemen dengan koleksi 91 poin, unggul satu angka dari Liverpool di tempat kedua.

Meski begitu, Man City dan Liverpool telah mencetak sejarah di Liga Inggris. Pertama kalinya semenjak Liga Inggris berubah format kompetisi pada 1992-1993, ada dua klub yang mengoleksi lebih dari 90 poin dalam satu kompetisi.

Sebelumnya maksimal, hanya ada satu klub yang dapat meraup lebih dari 90 poin dalam satu musim kompetisi. Sebelum musim ini, poin tersengit terjadi pada musim 2011-2012. Saat itu setelah melalui 38 pertandingan, baik Man City dan Manchester United sama-sama meraup 89 poin.

Man City yang tertawa di akhir kompetisi karena unggul selisih gol atas The Red Devils –julukan Man United. Sekarang tinggal menunggu siapa yang akhirnya meraih trofi Liga Inggris 2018-2019.

Meski Man City unggul satu poin, bukan berarti mereka berada di atas angin. Tim asuhan Josep Guardiola wajib memasang kewaspadaan tinggi, mengingat mereka masih dihadapkan dengan kampiun Liga Inggris 2015-2016, Leicester City.

The Foxes –julukan Leicester– dalam motivasi tinggi setelah semalam menghajar Arsenal 3-0. Terlebih, pelatih Leicester adalah Brendan Rodgers yang notabene eks pelatih Liverpool dalam kurun 2012-2015. Disinyalir, Rodgers akan membantu Liverpool meraih trofi Liga Inggris, gelar yang terakhir kali mereka menangi pada 1989-1990.

KEJADIAN unik lagi-lagi menimpa penghuni peringkat tiga hingga enam klasemen sementara Liga Inggris 2018-2019, yakni Tottenham Hotspur, Chelsea, Arsenal dan Manchester United. Setelah kompak gagal meraih kemenangan di pekan 35, mereka mengulanginya lagi pada pekan 36 yang berlangsung akhir pekan lalu.

Sama seperti pekan sebelumnya, The Lilywhites –julukan Tottenham– jadi klub pertama yang memulai pertandingan. Di luar dugaan, tim asuhan Mauricio Pochettino yang dijagokan karena bermain di kandang, justru takluk 0-1 dari West Ham United.

Kemudian pada Minggu 28 April 2019 malam WIB, Arsenal dibuat bertekuk lutut oleh jawara Liga Inggris 2015-2016, Leicester City, dengan skor 0-3. Bagaimana dengan Man United dan Chelsea? Keduanya saling bertemu semalam.

Setelah melalui 90 menit pertandingan, skor sama kuat 1-1. Melihat kondisi di atas, persaingan finis di posisi tiga dan empat masihlah sengit. Hingga pekan 36, Tottenham duduk di posisi tiga dengan koleksi 70 angka, disusul Chelsea (68), Arsenal (66) dan Man United (65).

Masih ada dua pertandingan tersisa yang dapat dimanfaatkan empat klub di atas untuk finis di posisi tiga dan empat. Menarik menanti siapa yang nantinya menemani Manchester City dan Liverpool untuk menjadi wakil Inggris di Liga Champions 2019-2020.