THIERRY Henry adalah salah satu pesepakbola legenda asal Prancis yang bisa dikatakan mengawali kariernya dengan mulus. Meski lahir di lingkungan yang keras, yakni di Les Ulis, Essonne, Prancis, namun Henry selalu menemukan jalan untuk bisa menjadi seorang pesepakbola profesional.

Henry kecil sebenarnya tak terlalu bermimpi untuk menjadi pesepakbola, bahkan mungkin tak tertarik. Akan tetapi berkat dorongan sang ayah, Antoine, Henry pun akhirnya terjun ke dunia sepakbola. Antoine sejak awal memang menginginkan anaknya itu fokus di dunia olahraga, salah satunya adalah sepakbola.

Langkah pertama yang dilakukan Antoine kepada Henry adalah dengan memasukkannya ke laga-laga lokal yang dekat dengan tempat tinggal mereka. Sejak dari situ, Henry mulai terlibat banyak pertandingan dan akhirnya masuk ke tim junior CO Les Ulis dan Palaiseau. Lalu ketika Henry berusia 13 tahun, ia pun bergabung dengan Viry-Chatillon U-15.

Perjalanan karier Henry untuk menjadi pesepakbola profesional sempat terhambat karena orangtuanya bercerai. Ibunda Henry, Maryse, pun menjadi pemenang atas hak asuh pemain yang kemudian menjadi legenda Arsenal tersebut.

Henry lantas dibawa Maryse ke luar kota dan mencoba membuat anaknya tersebut untuk fokus menjalani pendidikan formal. Namun, karena merasa tidak cocok belajar, Henry pun pada akhirnya kembali fokus untuk menjadi pesepakbola.

Setelah tak lagi berada di Chatillon, Henry mencoba peruntungannya bersama FC Versailles di 1992. Namun, tak selang berapa lama akhirnya Henry dilirik oleh AS Monaco dan bergabung dengan tim yang saat itu dilatih oleh Arsene Wenger. Tapi, Henry masih bermain di Monaco U-19. Baru pada 1994, Wenger menariknya ke skuad utama Monaco.

Wenger kala itu menempatkan Henry sebagai pemain sayap kiri. Namun, taktik itu gagal karena Monaco kalah 0-2 dari Nice. Selama beberapa musimnya di Monaco, Henry masih belum menemukan posisi terbaiknya, namun ia berhasil meraih beberapa gelar juara, seperti Liga Prancis 1996-1997, Pemain Muda Terbaik 1996, hingga membuat Monaco ke babak semifinal Liga Champions 1997-1998. Di tahun itu pun Henry membantu Tim Nasional (Timnas) Prancis menjuarai Piala Dunia 1998.

Penampilan Henry kian hari kian menanjak, maka tak heran ia dilirik tim lain. Juventus menjadi tim yang paling tertarik kala itu dan berhasil memboyong Henry pada Januari 1999 silam. Namun, di Juventus Henry hanya bertahan satu musim saja. Ia pun memilih untuk kembali bereuni dengan Wenger yang sedang melatih di Arsenal pada musim panas 1999.

Bersama tim berjuluk The Gunners –julukan Arsenal– itulah Henry meraih karier terbaiknya. Ia bertahan di klub asal London itu hingga musim 2006-2007. Hal itu karena pada 2007-2008 Henry memilih untuk gabung Barcelona. Dari Barcelona, Henry sempat pindah ke New York Red Bulls, bahkan pernah kembali lagi ke Arsenal dengan status pinjaman. Namun, pada akhirnya pemain kelahiran 17 Agustus 1977 itu memilih NY Red Buls sebagai klub terakhirnya di dunia sepakbola.

MANCHESTER – Pelatih Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, tak ingin berlarut-larut dengan keterpurukan timnya usai mengakhiri hasil buruk pada kompetisi musim 2018-2019. Ia pun ingin segera move on dan mulai bersiap untuk membangun skuad terbaik pada musim depan.

Meski pada awal penunjukkan Solskjaer sebagai pelatih sementara menuai pujian, tetapi hal tersebut tidak terjadi pada akhir musim. Setelah memenangkan 14 dari 17 pertandingan yang dijalani Man United, Solskjaer ditetapkan sebagai pelatih permanen.

Akan tetapi, kegagalan demi kegagalan muncul setelah ia ditunjuk sebagai pelatih tetap. Alhasil Man United pun harus puas menempati posisi keenam klasemen akhir setelah sempat berjuang untuk menembus posisi empat besar.

Kini, Solskjaer tak bisa berdiam diri. Musim depan akan menjadi kesempatan baginya untuk membentuk tim terbaiknya sejak dini. Ia pun menegaskan diri untuk memulai menetapkan target dan semangat yang sama untuk menghadapi kompetisi musim 2019-2020.

“Saya tidak bisa menunggu karena ini awal yang baru. Kami menetapkan target, menyelaraskan ambisi kami dan kami akan bekerja bersama serta menyetujui prinsip-prinsip tertentu,” ungkap Solskjaer, mengutip dari Sportsmole, Jumat (17/5/2019).

“Kami bersama-sama harus bersepakat tentang bagaimana kami akan melakukan hal-hal tertentu untuk memperbaiki budaya. Kami ingin semua pemain fit ketika musim dimulai. Kami tidak ingin kehilangan siapa pun karena cedera,” tambahnya.

“Tetapi ada sejumlah prinsip tertentu untuk mengatakan ‘ini adalah cara kami ingin bermain’ dan kami dapat menyetujui, dan menemukan sistem yang membuat kami merasa nyaman dan pergi dari sana,” pungkasnya.

AMSTERDAM – Gelandang Ajax Amsterdam, Frenkie de Jong, bakal resmi berseragam Barcelona pada akhir musim ini. Jelang kepergiannya dari Ajax, De Jong pun mengutarakan perasaannya. Ia menegaskan tak ada sedikit pun rasa penyesalan di dalam dirinya untuk meninggalkan klub yang telah membesarkan namanya selama ini.

De Jong telah memperkuat Ajax selama tiga musim. Selama itu, pemain berpaspor Belanda itu pun telah membuat ikatan yang kuat dengan penggawa lain Ajax. Dengan kondisi tersebut, banyak pihak pun menyayangkan kepergian De Jong karena melihat skuad Ajax saat ini telah terbangun sangat solid.

Saking solidnya kerja sama yang terbangun, De Jong bersama rekan-rekannya di Ajax bisa menorehkan hasil yang fantastis musim ini. Di ajang Liga Champions, mereka bisa melangkah hingga ke babak semifinal. Kemudian di kompetisi domestik, satu gelar juara telah berhasil mereka kantongi dari ajang Eredivisie.

De Jong sendiri mengaku sangat menikmati kerja sama yang apik bersama rekan-rekannya di tim. Ia juga menyadari bakal begitu merindukan bermain bersama Ajax pada musim depan. Tetapi, ia menegaskan semua perasaan ini tak membuatnya menyesal meninggalkan Ajax dan memilih bergabung ke tim raksasa Spanyol, Barcelona.

“Saya tidak menyesal, tapi sangat disayangkan. Saya pikir kami punya tim yang unik musim ini, untuk standar sepakbola Belanda. Kami bersenang-senang dan mengalami momen yang besar bersama. Jelas, saya akan merindukan itu,” ujar De Jong, sebagaimana dikutip dari Goal, Kamis (16/5/2019).

“Menyenangkan bisa punya banyak pemain hebat yang bersatu. Bermain terasa menyenangkan dan saya pikir ini juga cocok dengan gaya bermain kami. Itulah yang paling saya nikmati. Saya akan merindukan Eredivisie,” tukasnya.