PERTAHANAN Liverpool, Virgil van Dijk, memenangi anugerah Pemain Terbaik PFA selepas menempuhi musim yang cemerlang dalam saingan Liga Perdana Inggeris (EPL).

Pemain kebangsaan Belanda itu telah memainkan peranan yang penting buat The Red mencabar takhta liga musim ini mengejar penyandang juara, Manchester City — persaingan yang bakal ditentukan sehingga perlawanan terakhir musim ini.

Aksi cemerlang Van Dijk merupakan tunjang prestasi cemerlang skuad bimbingan Jurgen Klopp dan dia telah diangkat selaku pemain terbaik dalam anugerah yang dijalankan di London, semalam.

Raheem Sterling, yang telah menjaringkan 17 gol bersama Manchester City, dilihat sebagai pencabar terdekat Van Dijk, tetapi bintang England itu sekadar membawa pulang anugerah Pemain Muda Terbaik PFA.

Rakan sepasukan Sterling bersama City, Bernardo Silva dan Sergio Aguero turut berada dalam senarai utama, sementara penyerang Liverpool, Sadio Mane dan bintang Chelsea, Eden Hazard.

Van Dijk menyertai Liverpool dari Southampton Januari 2018 selaku pertahanan termahal dunia dengan nilai perpindahan mencecah GBP75juta (RM400juta), berjaya membantu pasukan ke final Liga Juara-Juara (UCL) musim lalu.

Pertahanan itu merupakan yang pertama sejak John Terry pada musim 2004-05 untuk merangkul anugerah tersebut, beraksi dalam setiap 36 perlawanan liga musim ini.

Musim lalu, Liverpool bolos 38 gol namun mempamerkan peningkatan apabila sekadar bolos 20 gol dalam msuim ini.

Ia menandakan dalam dua musim berturut-turut menyaksikan pemain Liverpool meraih anugerah tersebut, Mohamed Salah berjaya meraih kejayaan yang sama 12 bulan yang lalu.

ARSENAL tumbang buat kali ketiga berturut-turut dalam aksi Liga Perdana Inggeris (EPL) dan lebih buruk lagi terpaksa bermain dengan 10 pemain selepas kelibat Jamie Vardy membayangi kemenangan besar 3-0 Leicester City di Stadium King Power, sebentar tadi.

Kekalahan kepada Crystal Palace dan Wolves, minggu lalu, menjejaskan harapan The Gunners untuk mengukuhkan kedudukan dalam kelompok empat teratas.

Tetapi kekalahan terbaru kepada The Foxes itu bermakna, mereka memerlukan empat mata lagi untuk kelayakan UCL sekiranya Chelsea mengatasi Manchester United, lewat malam ini.

Arsenal membuat langkah sumbang ekoran terjahan lewat Ainsley Maitland-Niles ke atas James Maddison yang membawa kepada insiden kad kuning kedua pada minit ke-36.

Pemain tengah Leicester itu mencetuskan peluang buat jaringan pembukaan Youri Tielemans menerusi tandukan kencang sebelum sejam usia permainan sementara Vardy menemui sentuhan penyudah pada minit ke-86 dan masa kecederaan.

Skuad Brendan Rodgers itu mendominasi perlawanan sebaik tiupan wisel pertama apabila mencipta peluang awal yang dijanak oleh Jonny Evans dan Maddison — tetapi Arsenal memiliki peluang yang lebih terbuka ketika Alexandre Lacazette melancarkan rembatan dari jarak 12 ela di pertengahan babak pertama.

Penjaga gawang The Gunners, Bernd Leno, melakukan aksi menyelamat luar biasa untuk mengekang tandukan Wilfred Ndidi sementara sentuhan Vardy menggegar palang setelah menerima hantaran Marc Albrighton.

Kasper Schmeichel turut diuji di gawang Leicester apabila perlu menafikan percubaan rendah Alex Iwobi dengan kakinya sebelum Maitland-Niles diarah keluar padang.

Leno sekali lagi dipaksa untuk bertindak sebelum rehat dengan mengekang percubaan Vardy.

Leicester terus memberi tekanan sebaik permainan bersambung dan selepas 59 minit perlawanan, mereka menerima ganjaran apabila penyerang, Maddison, menyudahkan hantaran silang Tielemans dari sebelah kanan.

Selepas itu, pemain Belgium itu melepaskan rembatan liar sebelum ketangkasan Leno dituntut untuk menyangkal percubaan Ricardo Pereira dan pemain gantian, Harvey Barnes.

Arsenal yang tenggelam cuba bangkit pada penghujung permainan tetapi dihukum pula dengan gol ke-17 dan ke-18 Vardy dalam kempen musim ini.

Dia menanduk masuk golnya selepas usaha awalnya untuk melepasi Leno terkena palang dan menambah derita skuad kendalian Emery itu dalam masa pemberhentian apabila menolak mudah peluang yang dicipta Pereira.