Author: admin

Jika satu masa dahulu, ragbi merupakan permainan yang menjadi simbol dasar aparteid (apartness dalam Bahasa Afrikaans’ atau pengasingan kaum putih dari kulit hitam), kini; sukan ‘bola lonjong buah kana’ ini diterima sebagai alat penyatuan.

Semuanya bermula dengan berakhirnya hampir 50 tahun zaman aparteid dengan pembebasan Nelson Mandela setelah ditahan di Robben Island selama 27 tahun pada 1990.

Lima tahun kemudian pada 1995, Afrika Selatan mengalahkan All Blacks dengan jarak 3 mata di perlawanan akhir Piala Dunia Ragbi di Elllis Park, Johannesburg.

Kemenangan itu disambut dengan penuh harapan mengukuhkan penyatuan Afrika Selatan di waktu kesan era aparteid masih belum berakhir sepenuhnya.

Afrika Selatan terpaksa menunggu 12 tahun lagi sebelum menenangi Piala Dunia Ragbi buat kali kedua – kali ini mengalahkan England di perlawanan akhir di Paris, Perancis. Afrika Selatan juara Piala Dunia Ragbi kali kedua mengalahkan England 15-6 pada tahun 2007.

Tahun ini – 2019, selepas 12 belas tahun lagi penantian, Afrika Selatan muncul juara lagi.  Pada Sabtu di Yokohama, Afrika Selatan membuktikan mereka pasukan jagoan, menghampakan harapan seluruh England yang dikalahkan dengan keputusan 32-12.

Jika pada 1995 dan 2007, pemain kulit hitam boleh dibilang dengan sebelah tangan. Kali ini, Springboks berkaptenkan Siyamthanda Kolesi – kapten pasukan Afrika Selatan pertama di pentas akhir berkulit hitam.

Sejurus selepas kemenangan, media sosial sibuk berkicau mendesak Presiden Cyril Ramaphosa – yang hadir sebagai penonton bersama Prince Harry di dalam stadium – umumkan Isnin sebagai cuti umum.

(Sehingga hari Selasa – dua hari selepas perlawanan akhir – tiada apa berita kedengaran dari Afrika Selatan samaada Isnin diumum cuti. Lain cerita dengan beberapa pasukan tempatan yang memberi cuti seluruh negeri walaupun hanya muncul juara piala tempatan).

Piala Dunia Ragbi 2019 memberi peluang kepada peminat ragbi ‘disekolahkan’ tentang bagaimana wujud 3 sukan yang sama sama menggunakan bola lonjong berbentuk buah kana.

Dengan kejayaan popular serata dunia pasukan Afrika Selatan, sekurang kurangnya peminat sudah peka perbezaan sukan Rugby Union berbanding Rugby League berbanding Bolasepak Gridiron Amerika (American Football).

Semuanya menggunakan bola lonjong berbentuk buah kana, tetapi undang-undang dan cara bermain sungguh berbeza.

Satu lagi fakta yang menarik ekoran kekalahan All Blacks di peringkat separuh akhir kedengaran bagaimana peminat dari New Zealand yang awal lagi sudah membeli tiket perlawanan menebus kekecewaan tewas kepada England.

Tiket ke perlawanan akhir yang dibeli pada harga 500 Pound Sterling (RM2,700) jual pada harga RM8,000 kepada peminat England yang kemaruk tidak mahu lepas menyokong pasukan kesayangan mereka.

Now “Killer Bee” looks to sting ONE Atomweight Kickboxing and Muay Thai World Champion Stamp Fairtex at ONE: MASTERS OF FATE this Friday, 8 November in Manila, Philippines.

It also marks Nguyen’s return to mixed martial arts after a dominant display against India’s Puja “The Cyclone” Tomar at ONE: IMMORTAL TRIUMPH in September – ONE’s first-ever striking-only event.

“I was focused on mixed martial arts for a while, and then I went to Muay Thai, which meant I had to change my wrestling to clinching. I showed that in my last fight,” Nguyen said.

“I don’t think people realize and appreciate the kind of work it takes to go back and forth between sports, but it’s a challenge that I welcome – and I’m happy to have.”

Nguyen’s next opponent will be no easy task. Stamp ­­– a two-sport World Champion – took the martial arts world by storm last year and continues to showcase her elite level in every bout.

In her quest to add a third martial arts World Title to her resume, Stamp stunned fans with a rear-naked choke win in August of this year.

Though the submission exhibited Stamp’s potential on the ground, Nguyen thinks the ground is her opponent’s biggest weakness.

“She looked like a good athlete, she looked like she had been doing [grappling], and she looked like she was a natural, but you really have to take into account who she was fighting,” the 30-year-old said.

“Her opponent in the last fight had zero ground game. She’s a great boxer, but it was a great match-up for Stamp to show her ground [skills] in the last fight. She’s not going to get that chance with me.”

For “Killer Bee,” it is not a matter of if the match goes to the ground, but when – and once there, she thinks all paths will lead to her getting her hand raised.

“I think the fight is going to end up on the ground, and I’m going to win. That’s where it becomes a mismatch.”

“I’m not going to say if it’s ground and pound or a submission. It’s hard to tell. My submission might give me ground and pound, or my ground and pound might give me a submission.”

ONE Championship returns to Manila for one last time this year with ONE: MASTERS OF FATE this Friday, 8 November at the Mall Of Asia Arena.