JAKARTA – Kabar buruk menimpa Indonesia. Dalam laman resminya pada Kamis 24 Desember 2020 malam WIB, FIFA mengumumkan membatalkan penyelenggaraan Piala Dunia U-20 2021 yang sedianya digelar di Tanah Air pada 20 Mei hingga 12 Juni 2021, imbas pandemi virus corona.
Untungnya, status Indonesia sebagai tuan rumah Piala Dunia U-20 tidak hangus. Indonesia dipercaya sebagai tuan rumah Piala Dunia U-20 selanjutnya yang dilangsungkan pada 2023.
(Ketum PSSI Mochamad Iriawan saat memberi semangat kepada personel Timnas Indonesia U-19)
Hanya saja, pembatalan Piala Dunia U-20 2021 merupakan pukulan telak bagi personel Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-19. Sebab, mereka dipastikan batal ambil bagian di Piala Dunia U-20 2021, ajang yang begitu mereka dambakan.
Persiapan maksimal sudah dijalani Witan Sulaeman dan kawan-kawan sejak Juli 2020. Bahkan dari Agustus sampai Oktober 2020, Braif Fatari serta kolega menjalani pemusatan latihan (TC) di Kroasia. Hasilnya positif, yang mana dari 11 pertandingan skuad Garuda Nusantara mendapatkan lima menang, tiga imbang dan tiga kalah.
Benar, Indonesia akan menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 2023. Namun, pada 2023 nanti usia personel Timnas Indonesia U-19 saat ini sudah melebihi batas usia maksimal, yakni 20 tahun.
Dari 30 nama personel Timnas Indonesia U-19 yang dipersiapkan untuk pemusatan latihan di Spanyol, hanya tiga nama yang secara usia masih dapat tampil di Piala Dunia U-20 2023. Mereka ialah Erlangga Setyo (kiper, Persib Bandung), Kakang Rudianto (bek, Persib Bandung) dan Alfriyanto Nico (penyerang, Persija Jakarta).
Secara usia, ketiga nama di atas saat ini masih 17 tahun. Di luar nama di atas, peluang mereka tampil di Piala Dunia U-20 2023 sudah tertutup. Meski begitu, ini bukanlah akhir dari segalanya bagi skuad Timnas Indonesia U-19.
(Kakang Rudianto masih bisa bela Indonesia di Piala Dunia U-20 2023)
Sebab pada 3-20 Maret 2021, mereka akan turun di Piala Asia U-19 yang digelar di Uzbekistan. Setelah itu pada 21 November sampai 2 Desember 2021 akan digelar SEA Games yang digelar di Hanoi, Vietnam.
Personel Timnas Indonesia U-19 yang tampil menonjol, dapat dipromosikan ke Timnas Indonesia U-22 yang dipersiapkan mentas di SEA Games 2021. Beberapa nama seperti Witan Sulaeman, Bagas Kaffa, Bagus Kahfi, David Maulana sampai Mochamad Supriadi dinilai banyak pihak layak membela Timnas Indonesia U-22 di SEA Games 2021.
Saat ini, Timnas Indonesia U-22 sedang menjalani pemusatan latihan di Jakarta. Sejumlah pemain senior seperti Evan Dimas dan Ryuji Utomo bahkan dilibatkan. Hal itu karena pada SEA Games 2021, setiap tim diizinkan membawa dua pemain senior ke dalam skuad U-22.
