London: Maskot Arsenal, Gunnersaurus tampil kali pertama sejak ‘dipecat’ bulan lalu sebagai langkah penjimatan kos dalam musim yang menyaksikan semua perlawanan berlangsung tanpa penonton.
Keputusan kelab London itu menghentikan khidmat Jerry Quy yang menyarung maskot selama 27 tahun menarik simpati pelbagai pihak dengan pemain tengah Gunners, Mesut Ozil sedia membayar gaji Quy.
Semalam akaun Twitter karakter itu memuat naik foto yang tertera: “Kembali ke Stadium Emirates hari ini.”
Namun tidak dipastikan siapa di sebalik kostum Gunnersaurus tetapi laporan berkata terdapat penggiliran tugas dan Quy termasuk salah seorang daripada mereka.
“Seperti yang selalu kami tekankan, Gunnersaurus salah satu watak penting di Arsenal dan figura popular dalam kalangan peminat kami di seluruh dunia,” kata jurucakap kelab.
“Dia tetap diperlukan, ketiadaannya susulan kekangan akibat Covid-19 yang memaksa karakter ini kurang berpeluang tampil di hadapan umum.”
Ciapan di Twitter itu mendapat 40,000 tanda suka dalam masa kurang satu jam dengan penyokong yang tidak dapat mengunjungi Stadium Emirates lega dengan penampilan semula maskot itu.
Penyokong menggunakan halaman GoFundMe bertajuk ‘Save Gunnersaurus’ untuk mendapatkan dana hampir £12,000 (RM65,568).
Kenyataan dari halaman itu berkata: “Gunnersaurus menjadi maskot kelab selama 27 tahun. Dia adalah ikon kelab dan kami tidak boleh membiarkan dia pupus. ”
Ozil yang dilaporkan menerima £350,000 (RM1.912 juta) seminggu sedia membayar gaji maskot mashyur dan setia itu selagi dia beraksi bersama kelab Liga Perdana itu.